アクアリウム用語辞典『サンドイーター』
アクアリウム初心者
『サンドイーター』の魚の生態について教えてください。
アクアリウム研究家
サンドイーターとは、砂中の微生物を食べる魚の捕食行動のことです。砂に含まれる微生物を濾し取って砂を吐き出します。
アクアリウム初心者
『アースイーター』という別名があるのはなぜですか？
アクアリウム研究家
『アースイーター』は、『土を食べる』という意味で、サンドイーターの生態を表しています。
サンドイーターとは。
アクアリウムの世界で「サンドイーター」とは、砂を食べる魚を指します。より正確に言えば、彼らは砂に含まれる微生物を砂と一緒に食べ、濾し取ってから砂を吐き出すという摂食方法をとっています。そのため、別名として「アースイーター」（土を食べるという意味）とも呼ばれています。
この摂食形態は、コリドラスなどの底棲タイプによく見られます。また、アフリカンシクリッドにも多く見られます。水槽で飼育する際には、細かくて角のない砂を使用することが重要です。さらに、彼らは口を底床に付けるので、こまめな底床掃除を行う必要があります。
サンドイーターとは？
サンドイーターとは、底砂を主食としている熱帯魚の一種です。底砂は水槽の底に敷かれている砂利や砂のことで、サンドイーターはこれらの底砂の中に含まれる有機物や微生物を食べています。一般的に、サンドイーターは体が小さく、平らな形状をしており、底砂の中を這い回ることができます。サンドイーターには、プレコやコリドラスなどの人気のある種が含まれています。
サンドイーターの特徴
サンドイーターの特徴は、一般的なアクアリウムに住む魚とは大きく異なる。まず、体は細長く、通常は5～10cm程度で、小さな頭と大きく開いた口が特徴的である。彼らは主に砂の中に潜む無脊椎動物を捕食する特殊な生態を持ち、口の中には砂を濾し分けるための櫛状の歯が備わっている。また、目は退化しており、触覚に頼って餌を探す。
水槽で飼育する際の注意点
水槽でサンドイーターを飼育する際には、いくつかの注意事項があります。底砂を掃除しないことは言うまでもありませんが、水流を強めに設定する必要があります。サンドイーターは砂を濾過して餌を取るので、弱い水流では十分に餌を得られません。また、底砂は常に厚く保つ必要があります。目安としては、体長の2倍以上の厚さです。最後に、水温は20～26度に保ち、pHは6.5～7.5を維持しましょう。これらの条件を整えることで、サンドイーターを健康的に飼育することができます。
代表的なサンドイーター
代表的なサンドイーターには、以下のような種類があります。
* -シジミ貝-淡水域に生息する貝で、砂の中からプランクトンやデトリタスを濾し取ります。
* -ハゼ科の魚-ボラ科、トビハゼ科、ハゼ科など、砂に潜ったり、砂の中で生活する魚です。口を使って砂を掘り出し、プランクトンや小型の無脊椎動物を探します。
* -ゴカイ-砂地に生息する多毛類で、砂の中から有機物を摂取します。
* -カニ類-アカテガニやスナガニなど、砂地の浅瀬で活動するカニ類。砂を掘ったり、砂の中で餌を探します。
* -エビ類-シャコ類やイセエビ類など、砂地に生息する甲殻類。砂の中からゴカイや貝などの無脊椎動物を捕食します。
アフリカン・シクリッドのサンドイーター
-アフリカン・シクリッドのサンドイーター-
アクアリウム用語辞典で「サンドイーター」として紹介されているのは、アフリカン・シクリッドの仲間である。アフリカン・シクリッドは、砂底を好む種が多く、砂をくわえて口の中で砂に含まれる有機物を食べる。この行動を「サンドイート」と呼び、サンドイーターと呼ばれるようになった。サンドイーターは、砂をろ過して有機物を摂取するだけでなく、砂を掘り返すことで底床を撹拌し、水質の浄化にも役立っている。